7月的最后一天，对于怀揣赴美留学梦想、申请美本的同学们而言，接下来的任务便是为此做好准备。美本申请与国内大学填报志愿有着显著的不同，尤其是在时间安排和申请方式上。
贵贵将详细介绍美国本科申请中至关重要的几种主要申请类型——Early Decision（简称ED）、Early Action（简称EA）、Regular Decision（简称RD），以及芝加哥大学特有的Early Decision 0（简称ED0）。
高约束与高机遇并存
ED（Early Decision）：早决定
直观理解，ED 即 “早决定”。这一阶段的申请对于学生具有很强的约束力和唯一性。
一旦学生申请了某所学校的 ED 且成功被录取，就必须入读该学校，同时还需撤回其他所有EA（Early Action）和RD（Regular Decision）的申请。
因此，在决定申请 ED 之前，学生务必百分之百确认这所学校就是自己梦寐以求、非去不可的理想学府。毕竟，违反 ED 规定的后果极为严重，学生有可能被美国所有大学“拉黑”，最终陷入“无学可上”的困境。
尽管事先大家都对 ED 的约束性有所了解，但在实际申请过程中，仍不乏违约情况发生。对于这类违约行为的影响和后果，不同的美国大学持不同的处理方式。
比如杜克大学，对待违约者的态度极为严厉，校方会直接将违约学生的不诚信行为告知其即将入读的学校，如此一来，学生极有可能面临被杜克大学和即将入读学校同时撤销录取 offer 的双重风险，可谓得不偿失。
比如康奈尔大学，校方曾在邮件中明确表示，如果学生被康奈尔 ED 录取后，却选择前往当地（或其他国家）的学校就读，在过往的案例中，学校通常允许学生与校方解除 ED 协议。不过，倘若学生遇到这种情况，需要及时主动地联系学校沟通解决。
虽然ED 阶段有诸多限制，但它也有自己独特的优势。每年都有大量学生争分夺秒地赶 ED 申请，原因就在于 ED 的录取率往往高于 RD 阶段。尽管 ED 申请限制重重，但它依然是学生们冲击 “梦校” 提供了一条重要途径。部分学校还会将 ED 阶段细分为 ED1 和 ED2，如果学生不幸被 A 校的 ED1 拒绝，依然可以选择申请 B 校的 ED2，这在一定程度上为学生增加了机会。
ED 作为早申请环节，截止时间相对较早。
ED1 通常在 11 月 1 日截止，ED2 一般在 1 月 1 日截止。申请截止时间早，相应地，offer 发放时间也早，ED 的 offer 通常在 12 月中旬就开始陆续发放了。
灵活自主的先行选择
EA（Early Action）：早行动
EA 意为 “早行动”，和 ED 一样，同属于早申请阶段。不过，EA 与 ED 有着本质区别，EA 最大的特点在于它是 “非绑定” 的申请。
EA 申请允许学生广撒网，同时向多所学校递交申请，即便被某所学校 EA 录取，也完全可以自主选择不去该校就读，并且这一选择不会对后续其他学校的申请产生任何不良影响。这与 ED 只能申请一所学校的政策截然不同。
特别需要注意的是，不少名校的 EA 申请存在特殊规定，即限制性早行动（Restrictive Early Action，简称 REA），其中常见的方式为 SCEA（Single - Choice Early Action），也就是学生在EA 申请时只能选择一所学校进行申请。
学生在进行 EA 申请时，切不可盲目行事，一定要提前仔细查阅目标学校官网，确认相关申请信息，避免因信息误判而导致申请失误。
尽管EA 申请中有REA存在，但与 RD 申请互不冲突，学生在申请大部分学校 EA 的同时，依然可以正常准备 RD 申请，为自己争取更多的入学机会。
EA 申请的截止时间比 ED 更为提前，通常在 10 月中旬到 11 月初之间。学校会在 1 月底至 2 月初逐步发放 offer。
由于 EA 不强制要求学生入学，所以学生被录取后， 5月前给予学校明确答复，告知学校自己是否选择入读该校即可。
全面冲刺的最后机遇
RD（Regular Decision）：常规申请
RD 即常规申请，这是大多数学生最终会选择的申请方式。RD 申请一般在 1 月 1 日截止，相较于 ED 和 EA，学生拥有相对充裕的时间来精心准备申请材料，增强在申请中的竞争力。
RD 也是灵活性最高的申请阶段，学生可以自由选择多所学校进行申请，且没有任何额外的约束条件。学生完全可以根据自己的实力和兴趣，合理搭配冲刺学校、匹配学校和保底学校，构建一个科学合理的申请学校组合。正因为 RD 申请面向所有学生，参与人数众多，竞争也异常激烈。学生需面临全球各地优秀申请者的挑战，想要脱颖而出并非易事。
另外，RD 录取是美本申请中最后一次获得录取的机会，这就要求学生必须周全的规划。从学校的选取，明确哪些是保底学校、哪些是冲刺学校，到标化成绩何时出分最为合适，再到推荐信什么时候能够准备到位等，每一个环节都需要精心安排，任何一个细节的疏忽都可能影响最终的申请结果。
为了更清晰地对比这三种申请阶段，总结如下👇
芝加哥大学的独特新路径
ED0：Summer Student Early Notification
有的同学或许听闻了芝加哥大学推出的 ED0 申请，那么这个 ED0 究竟是怎样的一种申请方式，它和普通的 ED 又存在哪些区别呢？实际上，ED0 是芝加哥大学独有的申请模式。
Summer Student Early Notification（SSEN）是芝加哥大学近年新增的申请方式。明确规定，高中阶段参加过芝加哥大学夏校的学生，可以通过超前批次，也就是 “ED0”，提前一步申请芝加哥大学。
SSEN（ED0）申请的提交时间为 9 月 1 日至 10 月 15 日，申请结果最晚在申请结束三周后（即 11 月 5 日）便可知晓。这意味着，如果学生能够合理规划，将有机会获得两次 ED 申请机会，大大增加了被心仪学校录取的可能性。
需要注意的是，SSEN 所提供的 “ED0” 和普通的 ED 一样具有约束力，一旦学生被录取，就必须选择芝加哥大学就读，没有反悔的余地。
SSEN 申请在提交流程上也与常规申请有所不同。它需要在 UChicago Account 的 “Forms” 部分提交 “Early Decision Agreement（早申请协议）”，而非像常规 ED 那样在 Common App 或者 Apply Coalition 上提交。
同时，推荐信的提交也有特殊规定，学生需要按照芝加哥大学的要求，通过特定的方式和渠道提交推荐信，以确保申请流程的顺利进行。
芝加哥大学新增的 SSEN 有几个显著特征👇
申请提交时间早：
申请提交时间是 9 月 1 日至 10 月 15 日，远远早于普通 ED，为参加过芝大夏校的学生提供了更早展示自己的机会。
录取具有强约束性：
一旦被录取就必须选择芝加哥大学就读，这和普通 ED 的约束性一致，要求学生在申请前务必深思熟虑。
提交平台特殊：
需要在 UChicago Account 中提交 Early Decision Agreement，区别于常规 ED 的提交平台，学生需要特别留意。
推荐信提交有特殊规定：
必须严格按照学校规定的方式和要求提交推荐信，确保申请材料的完整性和合规性。
前置条件明确：
学生必须在高中阶段参加过芝加哥大学的夏校项目才有资格申请，这一前置条件筛选出了对芝加哥大学有深入了解和浓厚兴趣的学生。
美国本科申请是一个复杂且竞争激烈的过程，涉及到多种不同的申请策略。了解并正确使用ED、EA、RD以及像芝加哥大学ED0这样的特殊申请选项，可以帮助学生更有效地提升自己被心仪学校录取的机会。
为了在这场“综合战争”中取得胜利，学生们需要制定周密的计划，不仅要在语言和标准化考试成绩上下功夫，还要注重个人陈述、推荐信等申请材料的准备。
最重要的是，保持积极的心态，迎接挑战，向着梦寐以求的大学迈进。希望每位申请人都能在这个过程中收获满满的成功与喜悦。
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