Aurora同学
Aurora同学去年被剑桥HSPS专业录取，同时还拿到了UCL人文与科学、LSE社会学专业的offer等。
A-Level选课上，是数学、经济、心理学和社会学，然后拿到了4A*，是非常优秀的成绩。
她并非纯人文社科背景，涉猎广泛，既参与过数学类入门级竞赛，又参加了John Locke竞赛，申请时还递交了法语B2成绩。
此外，她还研究过中国传统乐器在年轻群体中的接受度和看法。可以说，她的背景综合了人文、社科及基础理工科。
在了解其他人的申请历程时，大部分学生和家长期望有“录取公式”，但实际申请中并无必选学科和固定背景路线，大学真正看重的是学生基于自身真实兴趣所做的有价值之事，而非机械化、千篇一律的背景。
牛津、剑桥录取看的是这种思路，若不理解这种录取精神，可能会走弯路，希望大家努力理解大学真正想要的人才标准，而今天的这篇学员专访，或许会给你申请路上更多的启发~
01、A-Level学习
Rex:
当时从体制内转到A-Level这个过程，你觉得顺利吗？
Aurora:
我一开始转轨学习的A-Level课程是数学和经济。除了刚开始接触微积分时会有些不熟悉，但从整体难度上来说，这两个学科我还是能很好地适应。
但我认为，从体制内转轨到A-Level，数学和经济这两门学科主要考验的是思维方式的转变，或者说学习节奏的调整，这才是需要重点适应的内容。如果单纯从学科难度和语言要求来看，只要不追求每门课都考满分，那么它并没有特别严苛或高强度。
Rex:
那心理学和社会学会不会更难一些呢？
Aurora:
我觉得这因人而异，就我而言，心理学是一门需要大量背诵的学科，只要把知识点背下来，然后去考试，基本就没问题。
但社会学需要一定的essay功底。
因为我以前没有系统性地学过如何写英语论文，当一开始被要求回答并评估一个问题时，我完全不知道该怎么做，写出来的文章也有点前言不搭后语。
因此，我觉得社会学需要掌握一定的写文章逻辑性，这样才能更好地表达自己的想法。
Rex:
如果解决了英语方面的问题，以及学科知识理解上的难题，那么对于A-Level考试而言，剩下的主要就是考试技巧了，其中就包括刚才提到的论文写作技巧。
Aurora:
我觉得差不多是这样。其实关键在于，你要理解各个学科看待问题的独特视角，无论是社会学、心理学还是经济学，它们都有各自特有的分析方式。
比如经济学，就特别强调运用模型和数据进行剖析；而社会学呢，可能需要你辩证地看待某些问题。当你拥有了这种学科视角和意识之后，理解起来就会容易很多，我觉得学起来也就不会特别难了。
Rex:
我觉得你说的特别在理，你是怎样获得这些学科看待问题的独特视角呢？
Aurora:
我是通过看书或者模仿别人来获得这样的视角的。
比如看到一则新闻时，我会思考它能关联到哪些话题，然后再看看那些更有见解、知识面更广的人会如何看待这个问题，还可以跟他们在网络展开讨论，在与他人交流互动时，对方可能会提出一些你意想不到的视角，这能激发你产生新的想法。
Rex:
那有没有什么小技巧可以分享给学弟学妹们？
Aurora:
很重要的一点是在学期一开始就规划好各个科目的截止日期，比如标出每门课的考试时间，然后制定长期计划，把任务分解到每一天或每周去完成。
不过，如果到了万不得已的时刻，比如考试前一天还没开始复习，这种情况我也遇到过，那就只能抓大放小了。有些在学习过程中你觉得非常关键的内容，就一定要牢牢记住，至于一些小细节，可以暂时放一放。
02、选专业
Aurora:
我是到比较晚的时候，才确定自己最终要申请的专业及学校。
在决定申请HSPS之前，我一直处于比较混沌的状态，不太清楚自己到底想读什么、喜欢什么。
一开始想读经济，可能也是受周围人的影响，但在学习过程中我发现，自己并不喜欢经济学分析问题的方式，反而对一些经济学可能会忽视的视角更感兴趣。
2023年的时候，我在机构上过导读课，当时觉得那个导读课挺有意思的，会探讨一些社会问题，让我能产生自己的想法。
于是，我就去了解了A-Level开设了哪些人文社科课程，选择了社会学来读。读完社会学后，我觉得特别有意思，一直想深入学习这个学科，最终确定了要申请它。
Rex:
对于那些一直找不到自己学科方向的同学，你觉得除了多阅读之外，还可以做哪些尝试呢？
Aurora:
我觉得有个比较简单直接的方法，就是采用排除法。
人不一定清楚自己最想做什么，但往往更明确自己不想要做什么。
所以在这个过程中，你可以逐渐排除那些你不感兴趣、不想要的选项，随着不断舍弃，到最后可能就只剩下为数不多的选择，这时就可以去追求那个方向了。
Rex:
最后是什么时候确定要申请剑桥的HSPS专业以及其他学校的呢？
Aurora:
大概是在去年1月份，我做完EPQ项目之后，就特别确定自己想要申请这个专业了。
在做EPQ之前，我对社会、人文社科，或者说社会科学这门学科的理解特别浅，也不知道自己真正感兴趣的是什么。
但当我亲自去做一个项目，从收集信息开始，一步一步把它们整理成一篇表达自己想法的essay，再去做评估时，在这个过程中，我一点点找到了这个学科的乐趣所在，特别有成就感。
03、背景提升
Rex:
有很多学生会问我们，如果他们想申请社会学，是不是应该“指哪打哪”，所有积累都只做纯社会学相关的。
那你是觉得多学一些其他学科、把知识面打广比较好，还是应该特别有针对性地发展呢？
Aurora:
如果你在AS阶段或者比较早的时候就确定了方向，明确想学某个领域，且有特别具体的话题要钻研，那我觉得这样很好。
但如果你一开始没有确定方向，或者参加了一些看似和社科无关的活动、竞赛，其实也不用担心，因为这些都可以成为你经历的一部分，它们不一定要和社会学有直接关系，你都能从中有所收获。
Rex:
你可以讲讲你都是怎样做背景提升的吗？
Aurora:
关于背景提升，其实我一开始做得挺杂乱的，基本上是看同龄人在参加什么活动，或者别人建议我参加什么，我就跟着去了。所以一开始我参加了不少数学竞赛，也参加了NEC全美经济学挑战赛。
不过后来，当我比较确定自己要申请社科类专业后，就开始有针对性地做一些社科相关的背景提升活动。
但真正在申请中起到很大帮助的背景提升，可能只有我的EPQ和John Locke论文竞赛的经历。
Rex:
应该在10年级就开始进行一些背景提升活动，还是等到11年级再做？
Aurora:
就我自己而言，可能会倾向于相对早一点开始，因为到了后面，会有很多标化成绩方面的事情要忙，你一边要应对各种考试，还得处理大量作业，同时还要去做公益活动，其实会非常累。
04、选学院
Aurora:
我首先考虑的是个人偏好，比如住房、饮食、通勤距离，还有学院离我所在院系远不远之类的。
我当时选择Churchill Collge，是因为我很喜欢它的草坪，觉得特别让人放松。
第二个考虑因素就是学院的面试形式，HSPS这个学科的面试形式很多样，有些学院会问阅读相关的问题，有些会问个人陈述里的内容，有些会让看图说话，还有些会问一些很抽象的问题，而且有些学院还有笔试。在这些面试形式中，我觉得自己最能应对的就是阅读相关的问题，所以我当时就选择了Churchill Collge。
Rex:
选学院对于申请牛津、剑桥十分重要，尤其是剑桥。
在剑桥，学院基本决定了你的面试形式、大致的面试内容，还有面试官的性格和风格。
有的学院不会问特别刁钻的问题，比如Churchill Collge。不过，也确实有些古老的学院会从刁钻的角度提问。
05、文书
Rex:
你LSE申请的是社会学，剑桥申请的是HSPS，那你的文书有多少内容是讲社会学的，又有多少是讲其他学科的呢？
Aurora:
总体来说，我的文书是很“社会学”的，主线完全是用社会学串联起来的。
因为我做过一个与John Locke相关的政治项目，所以就把这个经历也放进文书里了，可能只有那一部分稍微提到了点政治内容。不过，我其实还是用一个比较社会学的角度去解释了这件事。
Rex:
无论是提到政治还是其他社科视角，都没有偏离这个主线，这也是为什么LSE能录取你，他们没有觉得你想申请的是政治专业，这很关键。
反过来，剑桥也没有因为你90%的内容都写社会学，就不录取你。你全篇写一个学科也没关系，只要这个学科是合适的。
不像牛津PPE专业，还稍微要求你政经哲三个方面都要提到。
Aurora:
在这里我要给Rex老师打call，在我申请过程中，他给我的文书提供了很大帮助，因为我一开始完全不知道要写什么、怎么写、写什么方向。
Rex:
那你觉得有必要为了完善文书而参加竞赛和夏校吗？
Aurora:
如果做了某项活动那就做了，没做也不必为了凑数而刻意去做。
参与活动不在于数量多，而在于质量精，要真正有所收获。
包括今年UCAS的PS改版了，我有些拿不准情况，但其实从去年的格式来看，能在申请中用到的活动也就那么几项，有些活动你只能用一句话提及，不可能把所有做过的事情都一股脑儿地塞进你的文书里。
不如把这些时间花在打磨文书上，或者多做一些阅读。
06、面试
Rex:
怎样才可以拿到剑桥面邀呢？
Aurora:
我觉得这还挺“玄学”的。我身边有些成绩并不出色的同学拿到了面邀，而那些有五六个A*成绩的同学，却依然被拒了。所以，我自己也说不准为什么有些人能拿到面邀。
不过，我觉得比较重要的一点是，在申请过程中，你要展现出对这个学科的热情，这可能是剑桥想要看到的关键特质。
Rex:
剑桥发放面邀的比例很大，超过70%，那些没拿到面邀的，肯定有其原因。
最主要的原因，可能是剑桥觉得你的能力，或者你的整体形象，与牛津剑桥不匹配。
牛津剑桥其实不太喜欢过早申请的学生，因为他们觉得你没有按部就班地走完别人该走的路，过早冲刺不一定对你未来的成长有好处。
剑桥更希望看到的是稳扎稳打、不出错的学生，而不是一定要找一个天才。
当然，对于数理化等学科，可能会更倾向于找所谓的年轻天才，但我们现在说的是人文社科，包括经济这些学科，剑桥是不太喜欢这种揠苗助长式的申请者的。
Rex:
提前多久开始准备面试比较合适？
Aurora:
我觉得提交UCAS申请、忙完文书之后，如果你觉得自己还挺有希望被录取，就可以着手开始做面试准备了。
Rex:
可以分享一下你面试时被问到的问题，比如有没有被问到关于你自身背景以及你之前做过的事情？
Aurora:
我印象深刻的是，面试时那位教授就我的EPQ项目追问了好久，问得极为详细。
因为我的研究规模非常小，只选取了20个人作为样本。
他问我：“为什么你觉得能得出这样的结论呢？”我当时很老实地回答：“因为我没钱去做更大规模的研究，要是有钱的话，我觉得一定能进一步验证我的想法。
Rex:
面试除了要能对自己熟悉的材料、做过的活动侃侃而谈之外，还有什么可以准备的呢？
Aurora:
我觉得可以积累一些实证依据，或者多看看新闻、像《经济学人》这类时政类杂志。
因为HSPS专业涵盖了政治、国际关系等学科，我觉得面试时很可能会问到相关内容。
我当时就被问到了，面试官让我举一个和作者观点相符的现实例子。刚好我看过一篇相关文章，就把那个例子讲给他听了。
07、申请建议
Rex:
我们来整体反思一下你的剑桥申请过程，你觉得哪个环节做得比较好呢？哪些又做得不够呢？
Aurora:
如果一定要说我做得好的地方，可能就是静下心来读了很多书。我确实做了大量阅读，比如在社会学课程中接触到一些理论家后，我会把他们那些比较有名的著作都读一遍，还做了笔记，有了自己的思考和想法。
另外，我也进行了一些时政阅读，或者看看新闻之类的。
这可能在我后期准备面试以及临场反应时起到了很大帮助，因为这些知识已经在我脑子里了，即便在比较紧张的状态下，我也能随时把它们调动出来使用。
至于做得不好的地方，我觉得大家还是要尽早开始准备，不要把所有事情都留到最后才做。
08、未来规划
Rex:
HSPS是一个很多家长觉得离就业比较远的学科，他们会疑惑，孩子学出来后到底该继续读研还是该做些什么。
而且这个学科中国人不多，文科在海外读起来可能也很难，要是去了读不下来、不适应怎么办？你能说说你对未来的想法吗？
Aurora:
其实我一开始申请时，也问过一位HSPS毕业的老师关于就业的问题，比如她怎么看就业。
老师跟我说，一个人的就业和她的专业关系不大，和院校可能略微相关，但和一个人的能力有最直接的关系。
跟她聊完这些后，我非常坚定地申请了HSPS，因为我觉得它能带给我一些我非常渴望拥有的能力。
换句话说，如果HSPS是一个看似专业不对口、好像什么都做不了的学科，那其实就意味着你什么都可以做。
就我个人而言，我没有特别仔细地想过未来一定要从事某一个方向的职业，但我知道自己不想做什么，比如我特别不想从事金融行业。对于可从事的行业，我还是保留了比较大的灵活性。万一过两年我的想法和现在不一样，或者去了剑桥之后有了新的看法和机会呢，所以我还给自己保留了一定的选择空间。
Rex:
那爸妈在这一路上都挺支持你自己做各种选择吗？他们会给你引导吗？
Aurora:
其实在整个申请过程中，无论是选学科还是申请哪所学校，我基本都是自己拿主意。
我爸妈觉得，他们送我出去留学，是希望我能有更多的体验和经历，而不是一定要我回来赚大钱、光宗耀祖。
所以他们认为，如果我在学习社科这个学科的过程中能收获快乐，而且我确实也很喜欢，愿意投入时间和精力去学习，那就足够了。
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