只要是申请过或者是打算申请英国大学的同学和家长，一定都听说过“罗素集团大学（Russell Group University）”这个名词。甚至部分申请人还出现了非“罗素集团校”不申的情况，那么罗素集团大学究竟好在哪里、与普通的英国大学又有哪些区别、有必要非罗素集团不申吗？接下来我们就带着这些迷思，一起好好了解一下罗素集团在英国的大学当中究竟处于一个怎样的地位。
什么是罗素集团大学？
罗素集团（Russell Group）是由24所英国大学组成、被认为是学术界的黄金标准的大学组织。其成员校在开展创新性研究方面享有盛誉，并通常位居于各类大学排名表的前列。但是与很多人印象相悖的是，罗素集团的“历史”其实并不悠久，其缔结于1994年，至今才将将过去三十余年。成立的初衷是向英国的政府和议会来代表其成员校的利益。另外，其在英国正式注册的时间还要更晚，要等到2007年。
目前隶属于罗素集团的24所大学通常被称为罗素集团成员校，它们分别是：
- University of BirminghamUniversity of Bristol
- University of CambridgeCardiff UniversityDurham
- UniversityUniversity of EdinburghUniversity of Exeter
- University of Glasgow
- Imperial College London
- King's College London
- University of LeedsUniversity of Liverpool
- London School of Economics
- University of Manchester
- Newcastle University
- University of Nottingham
- University of Oxford
- Queen Mary University of London
- Queen's University Belfast
- University of Sheffield
- University of Southampton
- University College London
- University of Warwick
- University of York
很多人对罗素集团并不真正地了解，且往往带着一种误解，认为隶属罗素集团的大学就代表着英国最高水准的教育水平，但事实并非如此。首先需要明确的一点是，罗素集团是一个自选（self-selected）的组织，即其并不是英国政府官方背书的组织，而是这24所大学自行缔结的。其次，尽管罗素集团大学在各类排行榜，尤其是英国的大学排行榜中占据主导地位，但有许多排名靠前（甚至高于这些罗素集团成员校）的大学并不隶属于罗素集团。
此外，罗素集团并不是自始自终就包括24所大学，在1994年成立的初期，其成员校仅有17所。在1998年（Cardiff University、KCL）、2006年（Queen's University Belfast）和2012年（Durham University、University of Exeter、Queen Mary University of London、University of York）均有新的大学加入罗素集团。因此目前并不能排除未来罗素集团继续扩张的可能。
罗素集团大学和其他英国大学有何区别？
1. 研究方法：学术主导vs实践主导
隶属罗素集团的大学非常善于“言行一致”：提供以研究为主导的高质量的学术课程，强调研究在高等教育当中的重要性。罗素大学的课程讲师很多都是来自各领域最前沿的研究人员和学者，甚至可能就是你参考文献或阅读清单上的书的作者。因此学生有时可以和这些最前端的学者进行直接的探讨。
但是并不是所有的学科都适合此类研究主导的方式，比如新闻学等专业，比起探讨某一具体的概念“是什么”，向学生传达“怎么做”的实践经验反而更重要。这时一些并不属于罗素集团，但是却注重实践教育的大学反而更具有优势。
2. 设施
在英国，研究密集型大学获得了约 75% 的大学研究补助金。考虑到英国有 150 多所高等教育机构，这在资金方面的差距是相当大的。但同样需要注意的是，尽管罗素集团大学获得了更多的资金，但这并不代表着就读罗素集团的所有学生都能够从中获益。比较普遍的现象是，大学校园内自然科学相关的设施每年都在更新，而人文科学相关的设施却没有太大的变化。
因此，是否能够利用到好的设施，更主要的是看大学对于你所学习的学科的重视程度以及资金的投入比例。
3. 多样性
作为学术声誉和教学质量的代表，罗素集团的成员校自然拥有着较高的入学标准，这同时无疑会对其申请人进行筛选：能够入读的学生大多是接受过良好教育、社会经济背景较好的家庭出身的。从好的方面讲，这是保证了大学人员构成的单纯性，但从坏的方面讲，这样的研究环境容易缺乏不同视角的观点，产生思想的同质化，铸造“舒适圈”。
4. 就业前景
在毕业申请工作时，持有罗素集团大学的学位无疑会更具有优势。知名企业的招聘人员也倾向于集中参观罗素集团大学举办的职业招聘会和展览会，这为这些学生提供了一个与招聘人员面对面交流的机会。
不过招聘者更看重的是学生在面试中的表现，以及在大学期间获得的技能和经验，而不是就读的具体大学。无论是罗素集团大学还是其他的英国大学，都会为学生在就职时提供各种各样的帮助，如何利用好这些来自大学的辅导反而比纠结大学的虚名更重要。
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