5月的最后一天，特朗普突然向中国留学生“示好”。在白宫记者会上，特朗普表示中国留学生“会没事的。一切都会顺利解决（They’re going to be OK. It’s going to work out fine）。”
他还强调，美国政府并非针对所有国际学生，只是“想核查一下个别学生”，并表示“我们希望有优秀的学生来这里……我们想要外国学生。”
对于很多家长来说，美国近期一连串政策变化确实让人感到不安。但从我们长期关注美国高校的角度来看，类似的“反复”其实并不罕见。表面看起来政策风向不断变化，背后却有一些更稳定的东西没变，比如，美国大学对国际学生的欢迎和依赖，尤其是对优秀的中国学生。说到底，美国高等教育体系对中国学生的重视，并不会因为某项政策的出台就突然改变。
在这篇文章中，我们希望能帮大家理清政策背后更深层的逻辑。面对眼下的不确定，或许更重要的是理解它的来龙去脉，才能做出更有准备、更长远的留学规划。
政策突然“变脸”，背后藏着怎样的现实？
过去一个月，签证暂停、政策收紧的消息轮番轰炸，很多家庭都在担心，美国是不是不欢迎留学生了？但如果我们把视线从政治新闻移开一点，看看国际学生对美国大学的贡献，就不难理解，为什么特朗普最后还是“服了软”。
经济引擎：驱动增长与机遇
虽然国际学生是来到美国接受教育，但经济学家仍将美国的高等教育视为出口产业。根据美国经济分析局的数据，高等教育是美国第十大出口产业，而国际学生是美国经济一股不容忽视的强大驱动力。
根据国际教育工作者协会（NAFSA）的权威数据，仅在2023-2024学年，国际学生就为美国经济贡献了高达438亿美元的收入，并支持了超过37.8万个美国本土的就业岗位。近25%的国际学生来自中国，仅在2023年，中国家庭在美国的学费和生活费支出就高达约143亿美元。
换句话说，每三名国际学生就能创造和支持一个就业岗位，主要通过高等教育、住宿、餐饮、零售、交通、电信和医疗保险领域的支出来实现。
国际学生通常支付全额学费, 国际教育协会（IED）研究、评估和学习主管米尔卡·马特尔（Mirka Martel）表示，外国学生最终支付的学费可能是美国学生的1.5倍以上。这笔可观的收入帮助美国大学维持运营、资助科研项目，并保持其世界一流的教学设施和服务水平 。
对家长而言，理解这一点非常重要：在财务层面，美国大学在一定程度上依赖国际学生的支持。这种经济上的互动关系，也在某种程度上促使高校持续重视并优化对国际学生的支持与服务。
创新引擎：引领科研与美国竞争力
如果说经济贡献是国际学生价值的“基础支柱”，那么他们在科技创新领域的贡献，则是美国保持全球竞争力的“关键引擎”。
国际学生，特别是研究生，是美国STEM领域研发的中坚力量。
无党派智库美国国家政策基金会的一项研究数据显示，在石油工程、电子工程、计算机科学、工业与制造工程等关键学科，国际学生在研究生中的占比分别高达82%、74%、72%和71%。
美国国家科学委员会的《2024年科学与工程指标》报告强调了国际学生在美国科学与工程领域的关键作用。在计算机科学等关键领域（其子领域包括人工智能和量子计算），近60%的博士学位授予了国际学生，其中中国学生占比最大。
美国国家经济研究局（NBER）的数据显示，国际学生的贡献并不止于毕业。许多人成功创业的比例比美国本土创业家高出八到九倍——美国25%的十亿美元级公司都是由国际学生创办的。这些公司包括Eventbrite、Grammarly, Moderna, OpenAI, Robinhood和SpaceX。
国际学生也帮助美国保持其在STEM领域的全球领先地位。国家科学与工程统计中心的数据显示，美国45%拥有博士学位的STEM工作者出生在美国以外。美国国家科学、工程与医学院2024年发布的报告警告称，美国教育体系各级部门未能有效培养国内STEM人才，仅有3.2%的美国高中毕业生能够进入STEM领域工作。
根据美国半导体行业协会（SIA）的数据，对于美国国家战略至关重要的半导体产业，其约60%的高级STEM学位毕业生来自海外。美国半导体行业协会因此积极呼吁政府出台更有利于吸引和留住全球顶尖人才的政策 。
对于计划让孩子学习STEM专业的家庭来说，这其实释放了一个很清晰的信号：虽然政策上会提到“关键领域”的审查，但美国对优秀科技人才的需求是真实存在的，而且非常强烈。只要孩子足够优秀，在美国的发展空间依然是广阔的。
从根本上说，美国的高等教育和科技体系都离不开人才。这种对人才的长期依赖，和某些短期的限制政策之间，其实一直存在一种内在的矛盾。这也意味着，真正极端、全面排斥人才的政策，很难持续太久。
回头看过去几个月的风波，不管是政策收紧、舆论起伏，还是总统态度的“急转弯”，这些看起来矛盾的信号背后，其实反映出一个比较清晰的趋势：在国家利益、大学运营和学术竞争力多种因素的影响下，美国其实很难、也不愿真正失去国际学生，尤其是那些有实力、有潜力的中国学生。
家长们当然需要关注政策的走向，但更重要的，是看懂美国教育体系背后的逻辑。真正决定一所大学是否欢迎学生的，不是哪条临时规定，而是它长期以来对人才、科研成果、以及学费等资源的依赖。对那些有准备、有能力的学生来说，机会仍然在，甚至可能比以前更容易被看到。
我们不否认眼下的不确定性，但也相信，这并不是一条彻底被封死的路。与其焦虑，不如趁早规划。提升语言能力、培养综合素质、尽早明确方向——这些扎实的准备，才是帮助孩子走得更稳、更远的关键。
因为对于那些真正做好准备的学生来说，世界从未关上大门。
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