写在前面：“美高过来人系列”是尚学机构新推出的美高学员经验分享系列文章，我们邀请了正在美国高中就读的学员分享他们对自己所在学校的真实感受，包括学术和生活的各个方面。这个系列主要聚焦于学术体验，旨在为大家提供一个更全面的视角来了解你心仪的学校。
很多人提到Mercersburg，第一反应往往是它在表演艺术和人文学科上的深厚底蕴——无论是校园剧场的舞台，还是写作与公共演讲的课堂，都能为学生提供充分的锻炼与展示机会。
但Mercersburg的学术实力远不止于此。理科课程同样严谨扎实，尤其在数学与科学的训练中，学校鼓励学生不断探索，敢于挑战自我，并通过它专属的跨学科项目拓展视野。
那么，对于一位热爱理工的学生来说，在这样一所“文理兼优”的学校里能否得到充分的发展？Mercersburg的优秀毕业生——现就读于约翰斯·霍普金斯大学应用数学专业的Matt学长，就来分享他在Mercersburg的就读经历，以及他是如何在这里打下坚实的数理基础，并最终走向顶尖学府的。
走进Mercersburg
Mercersburg Academy创立于1893年，最初由牧师William Mann Irvine创办，至今已有130余年历史。作为一所寄宿制学校，它始终秉持“学术卓越与全人教育并重”的理念。
Mercersburg是一所充满人文关怀的学校，它的校训是“Integritas, Virilitas, Fidelitas”，即“诚信、勇气、忠诚”。这些价值观深深植根于学院的文化和教育理念中，它不仅想培养出学术上卓越的学生，而且希望学生真诚待人、勇敢面对挑战、有正确的价值观。
学校在2020-21学年对课程做了大的调整，将所有AP课程改名为Advanced Studies（AS）高级研究，内容、难度和AP没有太大的区别，不过AS的课程体系不完全局限于AP考纲，有老师个性化的课程探索。
学校改名的意图是希望学生更加专注在课程内容本身，而不是过度关注于AP考试。但是学校也并不反对学生去考AP考试。
学长眼中的Mercersburg
M学长
Mercersburg毕业，JHU在读
大家好我是Matt，从Mercersburg毕业，目前就读于Johns Hopkins University应用数学专业。
今天来跟大家聊聊我在Mercersburg的选课路径、在美高遇到的一些问题，以及我是如何一步步摸索出适合自己的学习节奏、并最终走向理工科方向的。
希望我的经历能给同学们在选课规划、提升GPA以及未来申请专业方向上提供一些参考和启发。
关于Mercersburg的AS课程
我在9年级的时候，我们学校还是AP体制，所以学校的高难度课程都是AP课程，学生也是必须要上完AP课程之后去参加AP考试。
但是10年级的时候，学校就做了课程方面的改革，去掉了AP课程，取而代之的是学校老师自己设计的Advanced Studies高级研究课程。AS课程的难度有的和AP差不多，但是内容更加灵活一些。
具体看这些科目，有的科目跟AP比较接近，甚至有的课程基本上跟AP没有太大变化，但有的课程和AP就完全不一样了。这样的改变给了学校老师更大的自由和灵活度，可以按照老师的想法来安排和设计具体的内容，学生也不用强制去参加AP考试，转而可以更好地专注在学习内容本身上面。
AP还有必要考吗？
现在美高似乎好多学校都在去AP化，也不强制要求学生去考AP。那么在这个趋势下，学校的GPA就非常重要了。因此，首先还是需要关注GPA成绩。
然后，如果你在学校的GPA比较高，而且学有余力，还是应该去考一下AP。因为毕竟AP是全美国通用的一个评价标准。大学在评估学生时，AP的高分能帮助招生官更快、更容易判断一个学生的学术水平和能力。
我自己的话，因为9年级学校还是AP体系，而且我上了AP微积分BC的课，所以就去考了这个考试；10年级，在尚学机构的辅导下我考了AP宏观和微观经济，两个都是5分；同时还考了AP物理1；11年级考了AP计算机科学、生物和物理C三门考试，也都是5分。
美高四年的选课情况
我在9年级之前就非常确定自己一定要学理工科，所以在选课方面我就以理工科优先，但同时在文科方面，就在我的能力范围之内，选到我能做到的最高级的课程。
数学首先，数学方面因为是我的主申方向，所以从一开始我选择的级别就比较高。9年级就直接从AP微积分BC开始；10年级是AS的微积分3，也就是多元微积分；11年级选了AS的线性代数；12年级就直接做了学校的Assistant Mathmatics（数学助教），并且我还申请了和老师一起的一个独立研究，研究方向是数学和音乐的结合。
英语+历史其次，因为中国学生只偏理工科的话，其实在申请上是不占优势的。为了让大学招生官看到我是文理均衡的学生，所以在选课方面我也尝试了一些比较高级的文科课程。
历史的话9年级所有学生都一样，10年级可以选择AS世界史课程，11年级本来是要学美国史，但我因为这门课比较难，再加上我不打算考美国史的AP，因此11年级我就把历史的课程去掉，换成了一门科学课，这样我在11年级就选择了三门科学课。12年级才选的美国史。
虽然历史没有继续选高级课程，但我在11年级选了AS的英语语言课，接着12年级选了美国研究和AS英语文学。这两年的AS英语课是文科中比较有含金量和难度的，再加上10年级的AS世界史和12年级的美国史，虽然并没有达到顶配，但是已经能充分证明我在文科方面的能力和文理均衡了。
自然科学
9年级我们理科是必修生物，到10年级选课就相对自由了。我是在10年级上了两门理科课，分别是荣誉化学和荣誉物理。到11年级，我的理工科就更突出了一些，我选择了AS生物，AS计算机科学和AS物理；12年级还选了AS统计学，并且在学校的Capstone研究项目中利用之前学的计算机知识做了一个APP应用。
GPA方面的挑战和问题
9年级确实遇到过蛮大的GPA问题。因为我之前一直在国内公立学校读书，刚到美高的时候就有点不适应。
尤其是我在9年级还选择了AP微积分BC这么一个有难度的课程，再加上我们学校的微积分BC课程是从第三个章节开始学，我还没有预习到那个章节，所以刚去的时候跟不上进度。开学后第一次考试就考了一个很低的分数，把GPA往下拉了很多。
对此我采取了两个方法：
第一，利用好校内的资源。首先，我去和数学老师讨论，因为之前并不知道课程是从第三章开始，我就询问老师有没有什么补救措施可以提升我的成绩，或者有什么样的方法可以让我追上这个进度。老师也给了我一些建议和机会。
第二，我当时立刻找了尚学机构老师，去补习我在微积分BC没有预习到的前两章，很快的时间将前面的内容补完后还预习完了后面的内容。
这样过了一段时间，我的成绩就逐渐提升了，最终也没有太影响到我9年级数学总GPA。
专业选择、竞赛规划和大学申请
专业选择
我从小就对数学比较感兴趣，但那时候并没有确定专业方向。后来我在尚学机构读到了一篇关于应用数学专业的文章，解释了这个专业和它未来的应用等等，基于此我也逐渐开始了解这个学科。
后来在参加一系列活动和课题之后，我发现应用数学这个专业它与纯数不同，纯数更多偏向科研，而应用数学是把它应用到实际生活当中，和我的想法不谋而合，就更加确定了要申请这个专业。
竞赛规划
竞赛方面我是主攻数学和物理方面。数学竞赛就是比较热门的AMC；物理我选择了物理碗，物理碗我是在尚学机构进行了系统培训后参加了两年，第一年获得了国内的金奖，第二年是全球前100。这些竞赛成绩应该也在申请中有一定的加分。
大学申请
我认为我的申请优势在于“交叉学科”的科研项目。相信很多要申请理工科方向的小伙伴们都有科研项目和成果，但我比较特别的是我研究的方向是数学在环境科学中的应用。
首先，应用数学是我想要申请的专业；其次，现在环境问题是全球都关心的议题。把这两个领域结合到一起，利用数学建模来解决环境问题这种比较新颖的交叉学科研究，会让招生官在阅读我的申请材料时，感觉到这个学生在对数学有极大的兴趣的同时，也勇于探索、富有创造力。
老师说...
魔堡是我个人非常喜欢的一所美高，它不仅学术突出，而且整体氛围和教学理念都很好，学校在课程改版之后，课程体系也更加成熟，是真正能帮到学生的。其实不仅是魔堡，包括像Miss Porter，Taft，Hotchkiss等等，都在这几年做了这样的课程大改革，跳出了AP体系，变成自己学校设计的课程。
我们单看Matt的选课其实难度一直非常大，例如他的数学选课一开始级别就非常高，大部分中国学生9年级的数学会从代数2或预备微积分开始，而Matt是直接从AP微积分开始，再往后难度越来越增加。例如很多学生到12年级才会学到的多元微积分，这个课程Matt在10年级就修到了。这样的选课是非常有挑战且冒险，大部分情况下我们并不建议同学们这样做。
另外，Matt理科的课程也是不走寻常路。10年级双科学，11年级竟然同时选了三门AS理科的课程，分别是计算机科学、生物和物理C，难度都非常大。但是这样的选课也充分证明了学生在理科方面的学术能力。
因此，Matt在理科方面的选课也只能仅供大家参考。实际上也有很多录取到理工科专业的学生不是这样的选法。但他们的共性都是比较早的确立未来的方向，然后尽可能在数学和理工科方面选择高级别的课程。
那么通过Matt的选课案例，就有两个问题值得美高的同学们考虑：
1）选课是不是越难越好？
这个真不见得。在学生选课时，最好选择和自己能力比较匹配，稍微拔高一些为最佳。在9年级就能够上AP微积分的学生基本都很强，但是有的同学可能还是需要适应一段时间；也有的学生，数学的基础和能力相对有些薄弱。所以如果说学生9年级被分配到了一个级别比较高的课程，我们一般会建议大家三思而后行。最好在9年级选课时稍微谨慎和保守一些。
如果自己能力还不错，的确可以选择高级别高难度的课程，但一定要做好提前准备。例如，尽量能在开学之前做好预习。如果提前预习的效果并不是很理想，那要果断把这个课程给drop掉，去选择一个稍微级别低一点的课，一定要保住GPA。
2）GPA和课程的难度怎么选？
如果学生的目标是排名靠前的大学，那么GPA和课程难度两边都要很强才有足够的竞争力。
但是如果学生的目标没有那么高，那么GPA的高低是更重要的因素。在保证GPA之后，再去思考怎么去提升自己的选课难度。
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