每年一到申请季，就会有同学私聊问我这个问题：“科研和实习哪个更重要？”其实，这个问题看似简单，但背后折射出的是大家对硕士项目定位的困惑。尤其是申请去美国、英国这些地方读书时，很多人没搞清楚：硕士项目的核心目标，到底是培养未来学者，还是帮学生尽快找到工作？如果答案是后者，那么实习的分量自然不言而喻。
今天这篇文章，我们想和你聊聊——科研和实习，到底该怎么权衡？什么时候科研重要？什么时候实习更关键？如果没有科研，能不能靠实习逆袭？ 希望读完之后，你能更清楚地知道，自己该把时间和精力放在哪一块。
【核心目标是“就业”】
不同于国内硕士项目常常被区分为“学硕”和“专硕”，在美国和英国，大部分硕士项目其实都可以看作是就业导向的职业加速器。这意味着招生官在评估申请人时，最关注的并不是你是否具备科研潜力，也不是你未来能否读博，而是一个非常现实的问题：你能不能在毕业后找到一份合适的工作？
因此，硕士申请的核心就是就业能力，而实习恰好就是这种能力最直观的体现。设想一下，如果你能在申请前完成一段完整的实习，经历过几轮面试、实际工作考核，最终拿到实习 offer 和证明，这对招生官来说就是一个非常有力的信号：你已经具备在真实职场中生存下来的能力。而这，正是绝大多数硕士项目最在乎的东西。
【科研的作用】
科研经历在硕士申请中也不是完全没有用处。对于有些学术属性较强的项目来说，科研背景可以帮助你证明自己的研究能力，展现出一定的学术潜力。但是，需要注意的是，招生官在看科研经历时，通常关注的并不是“你有没有做科研”，而是你在科研中是否产出有价值的成果。
具体来说，他们会看你是否发过论文，发在什么级别的期刊上，这篇文章的引用次数是多少，你在作者列表中处于什么位置（第一作者、二作、三作等）。这些标准非常“硬”，也非常直接，没有太多润色的空间。
对于大多数本科生来说，想在有限的时间里做到高质量产出是非常困难的。正因为如此，很多同学的科研经历在招生官眼里反而显得“水”，并不能带来太大加分。相比之下，一段切实可行、与申请方向高度相关的实习经历，往往更能体现能力和潜力。
【实习的优势】
实习之所以被认为更重要，一个很大的原因在于它能够全方位展示申请者的能力。首先，一段完整的实习经历，意味着申请者在进入公司前要经历严格的筛选，包括简历投递、笔试面试、技术考核等，这些过程本身就已经是一种实力的体现。而进入公司后，你需要在真实的职场环境中接受考核，最终拿到实习证明和工资单。
这些成果是无法造假的，也比科研中“挂个名字”的经历更能打动招生官。其次，实习经历展示的不仅仅是硬实力，比如量化分析能力、编程能力、建模能力，更重要的是，它能够证明你具备各种软实力，例如团队合作、沟通协调、时间管理、multi-tasking（多任务处理）、向上管理能力等等。
这些能力在未来的就业市场中至关重要，而科研经历往往很难完整体现出来。也正因为如此，招生官更愿意录取那些拥有丰富实习经验、能够快速适应工作环境的申请者。
【例外情况：科研属性较强的硕士项目】
当然，也不能一概而论。市面上确实存在一些科研属性较强的硕士项目，例如哥伦比亚大学 GSAS 下的统计（Stats）、MAE、QMSS 专业，CBS 的 MSFE，以及 NYU Courant 的金融数学、Northwestern 的数据科学项目等等。
这些项目在招生时，往往会对科研经历有所偏好。但是需要强调的是，即便是这些项目，实习经历的重要性依然不容忽视。根据长期的申请经验来看，每年都有不少拥有扎实科研经历的同学，最后因为缺乏相关实习背景而无法被录取。
反过来，那些科研经历一般但有出色实习经历的申请者，往往能够顺利进入这些项目。因此，即使目标是“偏学术”的硕士项目，实习经历仍然是申请过程中必不可少的“敲门砖”。
【科研 vs 实习：如果只能选一个，该怎么取舍？】
如果一定要下一个结论，那么对于绝大多数硕士申请者来说，答案是非常明确的：实习比科研更重要。科研经历当然可以加分，但更多情况下，它的作用是锦上添花，而不是雪中送炭。相比之下，实习经历才是能够显著提升背景、让招生官眼前一亮的关键因素。
换句话说，如果你既有科研又有实习，那当然最好；但如果只能选择其一，那么实习几乎总是更优先的选择。尤其是对于想走就业导向项目的同学来说，缺少实习可能会成为一个硬伤，而缺少科研通常问题不大。
【还有哪些方式可以提升背景？】
很多同学可能会担心，自己因为时间、签证、学校资源等原因，未必有机会拿到足够的实习机会。
那么，除了科研和实习，还有没有其他途径可以提升背景呢？答案是肯定的：
【参加各类竞赛】包括商赛、咨询赛（如贝恩咨询竞赛、JP Morgan 资产管理挑战、Point72 股票竞赛），以及 Kaggle 这样的数据竞赛。如果能拿到好的名次或奖项，不仅能写进简历，还可能直接带来面试机会甚至工作机会。我们之前也写过相关的文章：盘点大学生不能错过的高含金量商赛！超全汇总！港大官方认可的21项比赛全解析
【远程实习】虽然市面上有很多“水实习”，但确实也存在一些高质量、含金量高的远程机会。关键在于学会甄别，找到那些真正能锻炼能力、拿到有效证明的项目。
【项目课程与活动】有些学校或项目会提供与就业相关的课程或活动，比如 UCB MFE、Baruch MFE 提供的线上课程。这些虽然不能完全替代实习，但也能起到一定的辅助作用。
【第三方背书】与科研不同，就业类的背景往往需要更权威的证明。比如企业、校方、HR 出具的正式推荐信或证明，比单纯的科研导师推荐更有说服力。总的来说，这些途径虽然效果各有不同，但核心逻辑是一致的：和就业高度相关，能够直接反映申请者的工作能力，并且有第三方权威背书。
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